Concerto célèbre 30 ans de musique classique à Alma

À Alma, le comité Concerto célèbre cette année trois décennies consacrées à la diffusion de la musique classique. Fondé en 1996 par des passionnés qui souhaitaient maintenir une présence musicale régulière dans la communauté, le regroupement entame sa saison anniversaire avec une programmation présentée en collaboration avec Ville d’Alma Spectacles. L’objectif demeure le même qu’à ses débuts : permettre au public d’Alma et du Saguenay–Lac-Saint-Jean d’entendre des artistes d’ici et d’ailleurs, dans un contexte accessible, chaleureux et propice à la découverte.

L’histoire de Concerto commence alors que la présence de l’Orchestre symphonique du Saguenay–Lac-Saint-Jean à Alma est remise en question. La fréquentation des concerts est jugée trop faible et les coûts deviennent difficiles à absorber. Denise Boileau, qui siège alors au conseil d’administration de l’orchestre, refuse toutefois de voir disparaître la musique classique de la région. Avec Marcel Guérin et Roger Lajoie, elle participe à la création d’un comité aviseur destiné à promouvoir cette discipline et à assurer la poursuite des activités musicales à Alma. Pour Mme Boileau, qui a enseigné le violon pendant plus de 40 ans, la culture en région demeure essentielle : la musique classique ne doit pas être réservée aux grands centres ni disparaître des habitudes culturelles locales.

Cette volonté initiale repose sur une conviction simple : une communauté peut développer un véritable rapport avec la musique lorsque les artistes viennent à sa rencontre de façon régulière. Les concerts deviennent alors plus que des rendez-vous ponctuels. Ils créent des repères, encouragent la curiosité et permettent aux auditeurs de suivre l’évolution d’une programmation d’une saison à l’autre. À Alma, Concerto a ainsi contribué à inscrire la musique de chambre, le récital et les ensembles instrumentaux dans la vie culturelle courante, tout en conservant une approche proche du public.

Les premières années sont marquées par une assistance modeste. Les premiers concerts attirent parfois à peine 28 personnes. Trois décennies plus tard, Concerto accueille en moyenne 400 spectateurs par représentation. Cette progression illustre le travail accompli par les bénévoles, les partenaires et les équipes de diffusion, mais aussi l’évolution des habitudes du public. La formule a changé au fil des saisons, la médiation a pris une place importante et les artistes invités se sont diversifiés, mais la volonté d’offrir des prestations de qualité est demeurée intacte. Ville d’Alma Spectacles est aujourd’hui reconnue au Québec pour l’importance de sa programmation pluridisciplinaire et pour la place qu’elle accorde à la musique classique.

La reconnaissance est également passée par les prix Opus. L’organisation almaise a remporté le prix du diffuseur pluridisciplinaire de l’année pour les saisons 2007-2008 et 2019-2020. Les archives des prix Opus indiquent notamment que l’Auditorium d’Alma a été récompensé pour la saison 2007-2008, avant que Ville d’Alma Spectacles ne reçoive à son tour l’honneur en 2019-2020. Ces distinctions ont contribué à faire connaître le travail réalisé à Alma au-delà du territoire régional. Elles soulignent aussi la constance d’un modèle de diffusion qui associe exigence artistique, diversité des propositions et accessibilité.

La saison du 30e anniversaire sera lancée le 6 octobre 2026 à la Salle Michel-Côté avec le pianiste Alain Lefèvre. Son spectacle, intitulé « Consolation », comprend 11 pièces originales. Le récital donnera le ton à cette saison particulière en mettant de l’avant un artiste reconnu et un programme conçu autour de la personnalité du piano. Avec ses 772 places, la Salle Michel-Côté, considérée comme l’un des principaux lieux de diffusion du Saguenay–Lac-Saint-Jean, offre à cette programmation anniversaire un cadre à la mesure de l’événement. Elle accueillera ensuite plusieurs autres rendez-vous consacrés à la musique classique et aux formes qui lui sont associées.

Le Quatuor Saguenay sera notamment au programme, accompagné de la soprano Élisabeth St-Gelais. Cette collaboration s’inscrit dans la volonté de Concerto de présenter des artistes établis, mais aussi de mettre en valeur des talents liés à la région et au Québec. Le Quatuor Saguenay poursuit depuis plusieurs années son travail de diffusion de la musique de chambre, un répertoire où l’écoute entre les musiciens et la proximité avec le public occupent une place centrale. Élisabeth St-Gelais s’est pour sa part fait remarquer dans plusieurs concours et événements lyriques, notamment après avoir remporté le Wirth Vocal Prize de l’Université McGill en 2022. La prestation est prévue à la suite du concert d’Alain Lefèvre, selon la programmation annoncée par l’organisation.

Le 29 novembre, le public pourra également entendre Buzz Cuivres, un ensemble reconnu pour ses spectacles qui rapprochent la musique classique et la médiation culturelle. Cette approche contribue à rejoindre des auditeurs qui ne fréquentent pas toujours les concerts traditionnels, en rendant les œuvres et les instruments plus immédiats. Les célébrations se poursuivront le 30 janvier 2027 avec « Harmonie des opposés », un concert pour piano à quatre mains du Duo Fortin-Poirier. La pianiste Amélie Fortin, originaire d’Alma, y sera accompagnée de Marie-Christine Poirier. Ce rendez-vous permettra de prolonger l’anniversaire tout en faisant une place à une musicienne issue du milieu local.

Pour remercier son public et favoriser l’accès aux concerts, Concerto offre cette année le deuxième abonnement à 50 % de rabais pour la saison 2026-2027. Les billets et les abonnements sont disponibles sur le site de Ville d’Alma Spectacles, par téléphone ainsi qu’à la Bibliothèque d’Alma et à la billetterie de la Salle Michel-Côté. Après 30 ans d’existence, le comité ne cherche donc pas seulement à dresser un bilan. Il veut surtout poursuivre une mission qui a permis à la musique classique de s’installer durablement dans le paysage culturel almais. La question demeure au cœur de l’aventure : comment continuer à rejoindre les publics de demain, à soutenir les artistes et à garder la musique vivante en région?