À Liège, l’Opéra Royal se prépare à plonger dans la sensualité mystique de « Thaïs » de Massenet

Du 17 au 31 dc3a9cembre 2026, le28099Opc3a9ra Royal de Wallonie-Lic3a8ge consacrera la fin de son annc3a9e lyrique c3a0 Thac3efs de Jules Massenet, grand opc3a9ra franc3a7ais en trois actes crc3a9c3a9 c3a0 Paris en 1894. Cette oeuvre, oc3b9 la sensualitc3a9 la plus c3a9clatante cc3b4toie la quc3aate mystique la plus radicale, est rarement donnc3a9e. Programmc3a9e dans la saison 2026-2027, placc3a9e sous le signe des c21 pouvoirs et dc3a9sirs c27, cette nouvelle production, dirigc3a9e par le thc000282828ca9c3a2tre lic3a9geois, propose une mise en scc3a8ne Art dc3a9co transposc3a9e c3a0 New York en 1929, invitant le public c3a0 redc3a9couvrir une oeuvre longtemps dans l'ombre, malgré la popularitc3a9 de sa cc3a9lc3a8bre Mc3a9ditation pour violon.

Jules Massenet et la genc3a8se de Thac3efs

Pour apprc3a9cier pleinement cette reprc3a9sentation, il est essentiel de comprendre la genc000282828ca8se de cette oeuvre. Jules Massenet, nc3a9 en 1842 prc0002828288s de Saint-c3a9tienne et dc3a9c00028282a9dc3a9 c3a0 Paris en 1912, est incontestablement le28099une des grandes figures de le28099opc3a9ra franc3a7ais de la fin du XIXe sic3a8cle. Auteur de plus de quarante opc3a9ras, dont Manon, Werther, Cendrillon ou Don Quichotte, il forme une gc3a9nc3a9ration entic3a8re de musiciens, parmi lesquels Gustave Charpentier et Georges Enesco. Professeur de composition au Conservatoire de Paris et membre de le28099Acadc3a9mie des beaux-arts, son influence est majeure.

Avec Thac3efs, il sc3a9lectionne un livret de Louis Gallet, c3a9crivain prolifique et librettiste renommc3a9, notamment pour Bizet, Saint-Sac3abns, Gounod et Massenet lui-mc3aame. Ensemble, ils adaptent le roman c3a9ponyme d'Anatole France, public3a9 en 1890, qui est un conte philosophique rc3a9flc3a9chissant sur le28099anticlc3a9ricalisme, la spiritualitc3a9 des premiers sic3a8cles du christianisme ainsi que sur le28099ascc3a8se, le dc3a9sir et la culpabilitc3a9.

Une crc3a9ation plurielle: recherche de28099authenticitc3a9 et accueil critique

Dc3a8s sa crc3a9ation c3a0 le28099Opc3a9ra de Paris en 1894, Massenet fait preuve de28099une attention extrc3aame c3a0 la dimension historique et esthc3a9tique de son oeuvre. Sa correspondance indique que28099il s'est rendu au Louvre pour c3a9tudier les masques, bas-reliefs et peintures c3a9voquant le28099Egypte antique, afin de28099imprc3a9gner son univers musical et scc3a9nique. La soprano amc3a9ricaine Sybil Sanderson, muse du compositeur, tient le rc3b4le principal ; sa beautc3a9 et sa prc3a9sence scc3a9nique marquent le28099imaginaire de lâe28099c3a9poque.

Le28099accueil est cependant mixtes : certains critiques sont captivc3a9s par les aspects esthc3a9tiques et scc3a9niques, tandis que de28099autres, focalisc3a9s sur des dc3a9tails superficiels, minimisent la valeur de la partition. Pourtant, le28099auteur Anatole France lui-mc3aame salue cette adaptation lyrique comme une c2c3a9lc3a9vation de sa crc3a9ature littc3a9raire au rang de28099hc3a9roc000282828bne lyrique."